تحقیقات جدید نشان می‌دهد که فضانوردان در ایستگاه فضایی بین‌المللی (ISS) با قرار گرفتن در معرض تنوع بیشتری از میکروب‌های زمینی، سلامت خود را بهتر حفظ می‌کنند. این یافته‌ها، برخلاف تصور رایج، نشان می‌دهد که محیط‌های استریل لزوماً امن‌ترین محیط‌ها برای انسان نیستند.
راب نایت، یکی از اعضای تیم تحقیقاتی، توضیح می‌دهد که انسان‌ها میلیون‌ها سال است که با میکروب‌های محیطی تکامل یافته‌اند و این همزیستی، نقش حیاتی در حفظ سلامت ما ایفا می‌کند. فضانوردان در ایستگاه فضایی با چالش‌های منحصربه‌فردی روبرو هستند، از جمله ریزگرانش و تشعشعات فضایی، که بر سیستم ایمنی بدن آن‌ها تأثیر می‌گذارد.
مطالعات ناسا نشان داده است که سیستم ایمنی فضانوردان در فضا برای مقابله با عفونت‌ها، نسبت به زمین، سخت‌تر کار می‌کند. همچنین، بیماری‌های مزمن مانند بثورات پوستی و آلرژی‌های غیرمعمول در فضانوردان، با اختلال در سیستم ایمنی آن‌ها مرتبط است.
تیم تحقیقاتی نایت با بررسی این موضوع، دریافت که وارد کردن عمدی میکروب‌های خاک و آب به ایستگاه فضایی می‌تواند سیستم ایمنی و سلامت کلی فضانوردان را تقویت کند. این میکروب‌ها، که هزاران سال با انسان‌ها همزیستی داشته‌اند، می‌توانند بدون به خطر انداختن بهداشت، به حفظ سلامت فضانوردان کمک کنند.
البته، قبل از وارد کردن هرگونه میکروب جدید به ایستگاه فضایی، لازم است که دانشمندان احتمال مضر شدن میکروب‌های بی‌ضرر در شرایط فضایی را بررسی کنند. این تحقیق، دریچه‌ای جدید به سوی درک بهتر تأثیر میکروب‌ها بر سلامت انسان در فضا می‌گشاید و می‌تواند به توسعه راهکارهای نوین برای حفظ سلامت فضانوردان در مأموریت‌های طولانی‌مدت فضایی منجر شود.
مجله سلامت و بهداشت دکتر هادی خرم نژاد