یافته‌های پژوهشگران حاکی از آن است که مصرف نمک خوراکی، علاوه بر تاثیرات شناخته شده بر سلامت جسمانی، می‌تواند عواقب غیرمنتظره‌ای بر سلامت روان نیز داشته باشد.

مطالعه‌ای که در دانشگاه پزشکی سین کیانگ بر روی داده‌های نزدیک به نیم میلیون نفر انجام شد، نشان داد افزودن نمک به طور منظم به غذاهای آماده ممکن است به طور قابل توجهی خطر ابتلا به افسردگی و اختلالات اضطرابی را افزایش دهد.

بر اساس نتایج این تحقیق، افرادی که به طور معمول به غذای خود نمک اضافه می‌کنند، در مقایسه با کسانی که به ندرت از نمک استفاده می‌کنند، ۴۳ درصد بیشتر در معرض خطر افسردگی و ۳۹ درصد بیشتر در معرض خطر اضطراب قرار دارند. حتی افرادی که فقط گهگاه نمک اضافه می‌کنند نیز شاهد افزایش ۵ تا ۸ درصدی خطر ابتلا به مشکلات روانی بوده‌اند.

اگرچه مکانیسم دقیق این ارتباط هنوز به طور کامل مشخص نشده است، دانشمندان معتقدند که نمک ممکن است از طریق تسریع روند پیری بیولوژیکی بدن، تاثیرگذاری بر سطح هورمون‌های تنظیم‌کننده خلق و خو مانند سروتونین و دوپامین، یا اختلال در عملکرد سیستم عصبی ناشی از افزایش فشار خون، بر سلامت روان اثر بگذارد.

نویسندگان این مطالعه تاکید می‌کنند که این نخستین پژوهش گسترده‌ای است که ارتباط قوی و مستقیمی بین مصرف بیش از حد نمک و افزایش خطر افسردگی و اضطراب را شناسایی کرده است. آن‌ها توصیه می‌کنند که در تنظیم برنامه‌های غذایی، به ویژه برای افرادی که استعداد ابتلا به اختلالات روانی دارند، میزان مصرف نمک مورد توجه قرار گیرد.

شایان ذکر است که پیش از این، در اسفند ماه ۱۴۰۳ (مارس ۲۰۲۵)، محققان دانشگاه ییل فواید دیگری نیز برای نمک خوراکی شناسایی کرده بودند. بر اساس یافته‌های آن‌ها، نمک نه تنها به غذا طعم می‌بخشد، بلکه می‌تواند در رساندن هدفمند داروها به بدن نیز نقش داشته باشد. این مطالعه نشان داد که تغییر غلظت نمک در مایعات می‌تواند باعث حرکت ذرات ریز دارویی در جهت مورد نظر شود.

مجله سلامت و بهداشت دکتر هادی خرم نژاد